13-11-2008 22:39

Cor Coster (88) is overleden

(Een persoonlijke herinnering)

Als talentvol jeugdvoetballer van Ajax liep ik Cor Coster reeds begin jaren 'tachtig tegen het lijf. De beruchte schoonvader/zaakwaarnemer/adviseur van Johan Cruijff bezocht op het jeugdcomplex Voorland heel af en toe een jeugdwedstrijd en raakte daar dusdanig gecharmeerd van mijn voetbalkwaliteiten, dat hij mij dit met zijn onvervalst Jordanese stemgeluid ook direct liet blijken. Ondanks mijn jonge leeftijd streelden de complimenten van deze markante man, met diens karakteristieke grijze haardos, mijn ego en zonder het direct uit te spreken beklonken we daar met een ferme knipoog de toekomstige verbintenis van voetballer en zaakwaarnemer. Want, wie wilde er nu niet begeleid worden door de man die alleen maar toppers in 'zijn stal' had? Van Neeskens, Rep en Van Hanegem tot Gullit, Rijkaard en Van Basten.

Ongeveer zeven jaar later kwam het daadwerkelijk tot een samenwerking tussen 'Ome Cor' en mij. Overigens niet in de voorbestemde relatie van manager en voetballer, maar als compagnons in voetbaltransferzaken. Na zes knie-operaties was mijn topvoetbaltoekomst verkeken en was het Coster die mij op zijn geheel eigen wijze (eerst een telefonische ruzie, daarna een etentje) polste om met hem te gaan samenwerken. Ik zorgde voor de verbinding met een nieuwe generatie en Coster leerde mij stap voor stap de fijne kneepjes van het toen nog exclusieve vak van voetbalmakelaar.

In de praktijk leerde ik vooral van de vele verhalen die Coster met zijn speciale humor en bevlogenheid wist op te dissen. Deze herinneringen vol kleurrijke anekdotes vormden later ook de basis van het boekje 'Adrenaline! Bedrog op de grasmat', dat ik heb geschreven. Het waren de levenswijsheden van een man die niet vrolijk werd van de huidige tijd. Gepokt en gemazeld als hij was, bleek zijn soms te overheersende argwaan en achterdocht toch dikwijls juist en trachtte hij zo meer dan eens mijn jeugdige argeloosheid te veranderen in een zakelijke aanpak. Hoewel er veel mis ging (onvermijdelijk in de hoogst onbetrouwbare voetbalwereld), reisde ik van Helsinki tot Buenos Aires even onvermoeibaar als ambitieus de wereld rond en bezocht alle mogelijke internationale topvoetbaltalenten. Cor Coster (van 1920) concentreerde zich op zijn oude dag vooral op de zogenaamde eindgesprekken met spelers en op de finale-onderhandelingen met de clubs.

Toen ik met Coster begon te werken, rondde hij net een contractverlenging van Van Basten bij AC Milan af en begeleidde onder andere voetballers als Van 't Schip, Winter en Prosinecki. Maar bovenal was hij natuurlijk de man die eind jaren 'zestig het vak van voetbalmakelaar op de kaart zette. Als bikkelharde zakenman (Coster was als (groot)handelaar in juwelen, horloges en nog tal van zaakjes reeds een bemiddeld persoon) nam hij namens zijn schoonzoon Johan Cruijff de handschoen op tegen het even zuinige als conservatieve Ajax-bestuur. Voor het eerst kreeg een speler een stem en dat heeft de voetballerij geweten ook. Waar Coster binnen kwam sidderden de clubmensen. Binnen een paar jaar vertegenwoordigde hij dan ook zo'n beetje het gehele Nederlandse voetbalelftal, maar (niet bij iedereen bekend) bijvoorbeeld ook de halve televisie/artiestenwereld. Later richtte Coster met de hier eerder beschreven Maarten de Vos en oud-Ajacied Piet Keizer, het sportmarketingbureau Inter Football op. In tegenstelling tot de huidige pseudo-zaakwaarnemers, vertegenwoordigde Coster nog daadwerkelijk de belangen van de spelers en trachtte hij immer de hoogst mogelijke contracten uit een onderhandeling te slepen. Pas daarna regelde 'Ome Cor' bij de club zijn 'whisky'. Niet zelden een fikse managementfee.

Ondanks dat Coster al zeventig jaar was toen ik met hem aan de slag ging, heb ik nog ruim tien jaar met hem mogen samenwerken. Hij was voor mij een mentor, een warme persoonlijkheid, een vriend en toch ook een soort van wijze opa, die er een groots genoegen in schepte om mij op een willekeurige dag op te bellen om weer eens samen te gaan lunchen. Het waren etentjes met leerzame tips, geweldige verhalen en notoire klaagzangen over oplichters en vrouwen. Ik zou met speels gemak nog een boek over hem kunnen schrijven. Over zijn avontuurlijke jeugd, zijn turbulente/vaak onterecht negatief beschreven oorlogsjaren, zijn ongeëvenaarde onderhandelingstechniek (wij speelden zelf vaak de vooropgezette rollen van 'good cop' en 'bad cop'), zijn levenslange, vermakelijke strijd met de juridische macht, door via allerlei handige fiscale constructies van de mazen in de wet te profiteren, zijn smeuïge anekdotes van bijna een halve eeuw profvoetbal en niet te vergeten, zijn op het eerste oog simpele, doch onweerlegbare levenswijsheden. Zo somde hij gelardeerd met hilarische voorbeelden meer dan eens de vijf hoofdregels op om latere ongelukken/zonden te vermijden: 1. Leen nooit geld uit. 2. Sta nooit borg voor iemand. 3. Neem nooit personeel in dienst. 4. Schrijf je uit Nederland uit 5. Ga vooral nooit trouwen!

Na een lang ziekbed is Cor Coster overleden. Hij is en blijft één van de meest boeiende en kleurrijke persoonlijkheden die ik dit leven ontmoet heb.

6 Reacties (reageer)